プロポリス研究所

プロポリスとハチミツの違いは?

プロポリスとハチミツはミツバチが作り出す自然の恵みです。どちらもミツバチが作るものであるため混同されることも少なくはありません。プロポリスはハチミツの一種だと勘違いされることすらあります。しかし、プロポリスとハチミツは原料や生成方法そして使い道までも全く違うものです。

プロポリスは巣を守る鎧

プロポリスという名前には「巣を守る」という意味があります。その意味の通り、プロポリスはハチの巣の隙間やヒビなどを埋める補強材として使われます。外敵や細菌の侵入を防ぐだけでなく、巣の内部の温度や無菌状態を保つ役割があります。

プロポリスの原料

プロポリスの原料は植物の新芽や樹脂、樹液や花粉などです。ミツバチはこれらを採取して、自らの唾液と合わせて何度も噛むことでワックス状のプロポリスを作りだします。ミツバチが採取してくる起源植物により、プロポリスの特有成分も大きく異なります。

プロポリスの効果

プロポリスには、殺菌・抗菌作用、抗炎症作用、抗酸化作用、抗ガン作用、免疫強化作用、抗ストレス作用などさまざまな効果が備わっています。これらの効果に寄与するのが、プロポリスに豊富に含まれているフラボノイドという物質です。

プロポリスは人体にとって理想的な免疫活性物質であり、あらゆる細菌やウイルスに負けない身体を作ります。

ハチミツはミツバチたちの食料

ハチミツは主にミツバチの保存用の食料です。ハチミツは人類が初めて使った甘味料ともいわれており、古くから人間も食料として使用していた歴史があります。紀元前6000年頃の壁画にも人間がミツバチからハチミツを採取している様子が描かれており、人間とハチミツの歴史の長さを感じさせます。

ハチミツの原料と作られ方

ハチミツの主原料は花の蜜です。ミツバチは採集した花の蜜を飲み込み腹にある専用の袋に溜めます。巣に戻ると蜜を吐き出して巣の中で熟成し、水分を飛ばして濃縮させます。その過程でミツバチの体内の酵素によって花の蜜に化学変化が起こり、花の蜜は甘いハチミツになります。

ハチミツの味や色はミツバチが採取する蜜源植物により変わります。一般的に流通しているのはレンゲ、アカシア、ミカンなどハチミツです。

ハチミツの効果

ハチミツには強力な殺菌力が認められています。古くから民間医療としてケガの消毒や口内炎などの治療に使われていました。ハチミツは水分量が少なく糖度が高いため、たとえ菌が侵入してもハチミツの中で活動することができないためです。

また、ブドウ糖と果糖がを主成分とするハチミツは非常に優れたエネルギー源です。ブドウ糖も果糖も体内で吸収されやすく、いち早く脳に届いてエネルギーを供給してくれます。そのため、疲労回復効果やリラックス効果が得やすくなります。

この他にも、整腸作用や美肌効果、虫歯予防などの効果があります。

プロポリスとハチミツの違い

では、具体的にどこが違うのか詳しく見ていきましょう。

味の違い

花の蜜を原料とするハチミツは深い甘さと独特のコクがあり、甘味料として料理にも使われます。一方で、プロポリスは樹木や植物の新芽や樹脂などの混合物であるため、独特のにおいと苦味があります。

見た目の違い

原料となる植物によって色が異なるという点は共通ですが、プロポリスもハチミツも全く異なる見た目をしています。

ハチミツは水あめのように粘り気のある液体です。原料となる花によって黄金色から赤褐色、黒褐色などあります。基本的に黄色~黒っぽい色をしています。

一方で、プロポリスの原塊は黒っぽい炭のような塊です。黒褐色や暗い緑色など黒や茶色に近い色や、明るい緑色のものまであります。特に良質のプロポリスは薄い緑色をしています。

構成する成分

見た目や味の違いは構成成分に起因します。
プロポリスは約半分を樹脂や樹液などのいわゆるヤニ成分が占めています。その次に多いのがミツロウ(ワックス)です。その他油性物質や花粉、ミネラルなどで構成されています。主な有効成分はフラボノイドですが、微量な成分も含めると300~400種類の成分が含まれています。

一方で、ハチミツの約80%を構成しているのが糖分で、残りの約20%は水分です。この他にわずかなビタミンやミネラル類なども含まれています。

効能の違い

ハチミツは強力な殺菌作用の他に、エネルギー源として働きます。疲労回復や傷の治癒に効果的です。

一方でプロポリスは強力な抗酸化作用と抗菌・殺菌作用があります。免疫力を高め、風邪やインフルエンザなどの病気や、生活習慣病の予防に役立ちます。

プロポリスとハチミツを健康維持に役立てよう

同じミツバチが作るものでもプロポリスとハチミツにはさまざまな違いがあります。同時に、共通点もあります。それは、古くから両者とも民間薬として愛用されていることと、ミツバチの恵みを健康に良い食品の一つとして世界に広がっていることです。どちらも健康に有効である成分を含むため、毎日一定量を継続して摂取することにより健康を維持していけるものです。

[出典]
プロポリスと蜂蜜を比較した結果
http://www.canev.org/prop6.html
プロポリスとハチミツ、何が違うの?
http://www.nevadaracing.com/honey.html
プロポリスで健やかな毎日
http://www.pxionline.com/1.html
ハチミツとプロポリスの味の違い
http://www.chaddsfordpa.net/honey.html
プロポリスと抗菌作用
http://xn--zckzcsa6cn1767h.com/05.html

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